Ένα από τα ονόματα που απασχόλησαν έντονα το ρεπορτάζ του Ολυμπιακού το περασμένο καλοκαίρι, ήταν αυτό του Έρικ Μακ Κόλουμ. Ο άλλοτε παίκτης του… Απόλλωνα Πάτρας και του Πανιωνίου, ο οποίος στη συνέχεια έκανε καριέρα στην Κίνα και στην Τουρκία αποτελεί έναν από τους πλέον χαρισματικούς σκόρερ, ο οποίος αποφάσισε -τελικά- να συνεχίσει την καριέρα του στην Αναντολού Εφές.
Λίγες ώρες μετά την μυθική του εμφάνιση στο Τελ Αβίβ με τα 8/11 τρίποντα και λίγο πριν από το παιχνίδι με τον Παναθηναϊκό στην Πόλη για την 8η αγωνιστική της φετινής διοργάνωσης, ο Αμερικανός γκαρντ μιλάει αποκλειστικά στην EuroLeague για… όλους και για όλα!
Ο αδερφός του σούπερ σταρ του ΝΒΑ, Σι Τζέι Μακ Κόλουμ, δεν κρύφτηκε πίσω από το δάχτυλό του και μίλησε για την απόφασή του να αρνηθεί την πρόταση του Ολυμπιακού, τους λόγους που επέλεξε την Αναντολού Εφές, την πρόταση που είχε δεχθεί από τον Παναθηναϊκό, τη σχέση του με τον Γιάννη Σφαιρόπουλο, ενώ θυμήθηκε το πέρασμά του από την Ελλάδα και δη σε Απόλλωνα Πάτρας και Πανιώνιο.
Επιπλέον μίλησε το παιχνίδι με τον Παναθηναϊκό, τον αδερφό του και βασικό γκαρντ των Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς, τις συμβουλές που του δίνει παρακολουθώντας τα παιχνίδια του στην EuroLeague, αλλά και το ενδεχόμενο να περάσει ο Σι Τζέι Μακ Κόλουμ τον Ατλαντικό!
Πραγματικά… τρόμαξες κόσμο με τα οκτώ τρίποντα που σημείωσες στο Τελ Αβίβ! Θεωρείς ότι ήταν το καλύτερό σου παιχνίδι στην Ευρώπη;
«Να σου πω την αλήθεια είχα κάνει κάποια πολύ καλά παιχνίδια και στο Eurocup. Και στο τουρκικό πρωτάθλημα με τη Γαλατασαράι. Όμως από τη στιγμή που μιλάμε για την EuroLeague που είναι η πιο δύσκολη διοργάνωση στην Ευρώπη, ήταν σίγουρα ένα από τα καλύτερα. Είχα αυτοπεποίθηση, ήμουν εύστοχος αλλά το καλύτερο απ’ όλα είναι ότι συνοδεύτηκε η εμφάνιση από τη νίκη της ομάδας μου μέσα σε μια πολύ δύσκολη έδρα.
Να… ανησυχούν εξίσου και στον Παναθηναϊκό όσον αφορά την κατάσταση στην οποία βρίσκεσαι;
«(γέλια). Ο Παναθηναϊκός είναι μια ομάδα πολύ καλά προπονημένη που παίζει εξαιρετική άμυνα. Το είδαμε και στο ματς με την Χίμκι. Περιμένω να μου ασκήσουν μεγάλη πίεση και σίγουρα θα με παίξουν με αλλαγές στα σκριν όπως κάνει ο Παναθηναϊκός συνέχεια. Σίγουρα θα βρίσκω μπροστά μου ψηλότερους παίκτες και ικανότατους αμυντικούς, όπως ο Γκιστ, ο Σίνγκλετον, ο Γκέιμπριελ οι οποίοι θα προσπαθήσουν να με περιορίσουν. Για την ακρίβεια δεν πιστεύω ότι θα θέλουν να με αφήσουν καν να σουτάρω. Όμως δεν με νοιάζει αν θα σκοράρω, αλλά να κερδίσουμε το ματς. Σίγουρα θα είναι πολύ δύσκολο ματς, αλλά είμαστε σε καλή κατάσταση και δεν χάνουμε την αυτοπεποίθησή μας».
Αν σου έλεγα να επιλέξεις κάποια στοιχεία που θα κάνουν τη διαφορά στο ματς, ποια θα ήταν αυτά;
«Σίγουρα πρέπει να ελέγξουμε τα ριμπάουντ και τον ρυθμό του αγώνα. Όμως το κυριότερο όλων είναι να περιορίσουμε την δημιουργία του Καλάθη. Είναι ο παίκτης που επηρεάζει όλη την ομάδα, αφού βάζει στο παιχνίδι όλους τους παίκτες του Παναθηναϊκού. Γι’ αυτό και πρέπει να περιορίσουμε τις ασίστ του όσο το δυνατόν περισσότερο. Από εκεί και πέρα ο Παναθηναϊκός διαθέτει εξαιρετικούς σουτέρ όπως ο Ρίβερς, ο Λοτζέσκι αλλά και Ντένμον. Μάλιστα τον γνωρίζω καλά από το τουρκικό πρωτάθλημα και ξέρω ότι μπορεί να κάνει τη ζημιά σε οποιαδήποτε ομάδα εάν και εφόσον δεν δείξουμε την δέουσα προσοχή. Ο Παναθηναϊκός δεν έχει μόνο έναν παίκτη που μπορεί να κάνει τη ζημιά αλλά όλοι μπορεί να σκοράρουν και να βρεθούν σε καλή βραδιά».
Τόσο ο Παναθηναϊκός, όσο και η Εφές προέρχονται από δύο πολύ καλά αποτελέσματα και φαίνεται να βρίσκονται σε πολύ καλή κατάσταση. Μπορείς να πεις ποια από τις δύο μπορεί να έχει το ισχνό, έστω, προβάδισμα;
«Όντως έτσι είναι. Και οι δύο ομάδες κάναμε καλές νίκες. Εμείς σε Μπαρτσελόνα και Μακάμπι, ενώ ο Παναθηναϊκός κόντρα στην Χίμκι αλλά και στο ντέρμπι με τον Ολυμπιακό, ασχέτως αν δεν έπαιξε ο Σπανούλης. Όλη η Ευρώπη γνωρίζει καλά πώς επιδρά στην ψυχολογία μια τέτοια νίκη και αυτό φάνηκε στο παιχνίδι που ακολούθησε. Έπαιξαν με τρομερή αυτοπεποίθηση και σίγουρα πεινάνε για τη νίκη στην έδρα μας! Σίγουρα είναι μια καλή περίοδος και για τις δύο ομάδες. Ελπίζω μόνο να μην γίνει κλειστό παιχνίδι γιατί θα είναι πολύ ψυχοφθόρο και αγχωτικό (γέλια)! Πάντως θεωρώ ότι πολύ δύσκολα θα ανοίξει το ματς και δεν θα πάει στις τελευταίες κατοχές…»
Στα περισσότερα ματς ο Παναθηναϊκός έχει παρουσιάσει προβλήματα στην άμυνα μέσα στο καλάθι και η Εφές έχει παίκτες όπως ο Ντάνστον και ο Στίματς που μπορούν να το κάνουν. Είναι μέσα στα πλάνα σας;
«Έτσι είναι. Ο Στίματς είναι σε πολύ καλή κατάσταση και αλλάζει το παιχνίδι της ομάδας. Ελπίζω να μπορέσει να το κάνει και απέναντι στον Παναθηναϊκό. Από την άλλη, ο Ντάνστον είναι ο ‘κύριος αξιόπιστος’! Ο πιο αξιόπιστος παίκτης που υπάρχει! Παίζει εκπληκτική άμυνα στα αντίπαλα pick n roll, μπορεί να παίξει άμυνα ψηλά, να σκοράρει, ενώ τώρα τελευταία έχει βελτιώσει πολύ και το σουτ από μέση απόσταση. Βέβαια μην ξεχνάμε ότι ο Παναθηναϊκός έχει σκληρούς ψηλούς όπως ο Σίνγκλετον και ο Γκιστ, οι οποίοι δεν πρόκειται να τον αφήσουν…»
Να σε βγάλω λίγο εκτός κλίματος EuroLeague… Σου έχει λείψει η Ελλάδα;
«Φυσικά! Η Ελλάδα είναι πανέμορφη! Καιρός υπέροχος, φαγητό υπέροχο, ήταν πολύ εύκολη για μένα η παραμονή μου εκεί. Έμενα στην Γλυφάδα και πραγματικά απόλαυσα πολύ εκείνη την περίοδο. Αν μη τι άλλο ήταν ένα από τα καλύτερα μέρη που έχω μείνει. Και έχω μείνει σε αρκετές πόλεις του κόσμου. Η Ελλάδα είναι ανάμεσα στις ΤΟΡ! Όσον αφορά το μπάσκετ το ελληνικό πρωτάθλημα είναι τελείως διαφορετικό από το τούρκικο ή το κινέζικο. Στην Ελλάδα υπάρχει πολύ ‘πέντε-πέντε’, πολύ τακτική, με δυνατές επαφές και γενικά πρόκειται για μια σκληρή λίγκα. Εγώ πάντως δεν έχω πρόβλημα. Μου αρέσει να παίζω παντού, μπορώ να προσαρμοστώ…»
Θυμάσαι κάτι χαρακτηριστικό από τις δύο σεζόν που ήσουν στην Ελλάδα;
«(γέλια). Θα σου πω. Όταν ήμουν στον Απόλλωνα Πάτρας ξεκινήσαμε την σεζόν με 0-3. Τότε είπα στον coach Βετούλα και στον GM της ομάδας ότι θα πάμε στα playoffs. Τότε άρχισαν να γελάνε μαζί μου και να λένε ‘είσαι πολύ αισιόδοξο παιδί’. Ε, πριν το καταλάβουν είχαμε ξεκινήσει ένα νικηφόρο σερί με αποτέλεσμα να κάνουμε μια πολύ καλή σεζόν και να μπούμε στα playoffs. Τότε γύρισα και τους είπα: ‘Τώρα τι; Ο μικρός ήταν πολύ αισιόδοξος;’ Φυσικά είναι μια ιστορία που τη θυμάμαι και γελάω…»
Και εκεί που ήσουν στον Απόλλωνα ένας παίκτης των 20-25 χιλιάδων δολαρίων, πλέον το κασέ σου είναι επταψήφιο…
«Στην Ελλάδα ουσιαστικά έκανα το πρώτο μεγάλο βήμα στην καριέρα μου αφού αγωνίστηκα σε ένα πρωτάθλημα όπου μπορούσες να παίξεις αντίπαλος του Παναθηναϊκού και του Ολυμπιακού. Με είχε επιλέξει ο κόουτς Βετούλας ο οποίος είχε δει ένα βίντεό μου, του άρεσε το παιχνίδι μου και εισηγήθηκε να με αποκτήσει στον Απόλλωνα. Πάντα πίστευα ότι ήμουν καλός παίκτης, απλά έπρεπε να με δουν. Θεωρώ ότι η Ευρώπη άργησε λίγο να το καταλάβει! (γέλια). Όπως σου είπα και πριν όταν είσαι αντίπαλος σε ματς του Ολυμπιακού και του Παναθηναϊκού, τότε σε βλέπουν ομάδες από την EuroLeague, το Eurocup και σου δίνουν την ευκαιρία να παίξεις σε υψηλό επίπεδο. Και έτσι βρέθηκα στο σημείο να αγωνιστώ σε καλές ομάδες, στην Κίνα και πλέον και στην EuroLeague».
Έχεις κρατήσει κάποια επαφή με πρώην συμπαίκτες ή προπονητές σου;
«Ναι, ανταλλάζουμε μηνύματα με τον coach Γιάννη! (σ.σ. Σφαιρόπουλο). Μάλιστα του είχα ευχηθεί καλή τύχη στο Final 4 πέρυσι στην Πόλη ενώ του έδωσα και συγχαρητήρια για την πορεία του Ολυμπιακού και το γεγονός ότι πήγε την ομάδα τόσο ψηλά. Είναι δουλευταράς και ομολογώ ότι με βοήθησε πολύ ως παίκτη. Με βοήθησε να εξελιχθώ και ως point guard και έχουμε πολύ καλή επικοινωνία. Μιλάμε συχνά…»
Τώρα μου έδωσες το πάτημα να σε ρωτήσω γιατί αρνήθηκες την πρόταση του Ολυμπιακού το καλοκαίρι; Μιλούσατε; Βρεθήκατε κοντά;
«Είναι μπίζνες. Προσπαθείς να κάνεις το καλύτερο για σένα και την οικογένειά σου. Η Εφές μου πρόσφερε μια καλύτερη οικονομική κατάσταση, ενώ ο ρόλος μου στην ομάδα θα ήταν ηγετικός. Θα είχα μεγάλη επίπτωση στο παιχνίδι της ομάδας. Θα ήμουν ο ηγέτης, θα είχα την ευθύνη και αυτό είναι κάτι που μου αρέσει και που ήθελα. Από την άλλη, ο Ολυμπιακός είναι μια έτοιμη και χτισμένη ομάδα με πολλές επιτυχίες. Εγώ ήθελα να πάω κάπου και να ξεκινήσω κάτι καινούργιο. Ήθελα να ήμουν ο ηγέτης που θα την οδηγούσε ψηλά. Αυτό ακριβώς που έκανε ο Σπανούλης όταν έφυγε από τον Παναθηναϊκό για να πάει στον Ολυμπιακό. Το ίδιο ήθελα και θέλω να κάνω και εγώ στην Εφές. Κάποιοι το καταλαβαίνουν αυτό, κάποιοι άλλοι δεν το καταλαβαίνουν. Εγώ δεν έχω πρόβλημα να πάρω την ευθύνη αν δεν παίξω καλά ενώ θα ευχαριστηθώ τα εγκωμιαστικά σχόλια αν παίξω καλά γιατί θα είμαι ο ηγέτης…»
Είχες και άλλες προτάσεις στο παρελθόν από ελληνικές ομάδες;
«Ο Πανιώνιος ήθελε να με κρατήσει και για δεύτερη σεζόν, ενώ μου είχε κάνει πρόταση και ο Παναθηναϊκός. Όμως εγώ επέλεξα να συνεχίσω την καριέρα μου στην Κίνα εκείνη την περίοδο…»
Θα σε δούμε κάποια στιγμή σε κάποια ελληνική ομάδα;
«Ποτέ δεν λέω ποτέ! Δεν ξέρεις τι θα σου φέρει το μέλλον. Όμως τώρα έχω το μυαλό μου μόνο στην Εφές. Είμαι χαρούμενος εδώ και δεν σκοπεύω να φύγω…»
Και πήγες λοιπόν στην Κίνα μετά τον Πανιώνιο. Πώς ήταν η εμπειρία σου εκεί; Όντως δεν παίζουν άμυνες με αποτέλεσμα κάποιοι παίκτες να σημειώνετε σταθερά 40άρες;
«Όχι δεν είναι έτσι. Πραγματικά υπάρχουν πολλοί καλοί παίκτες στο πρωτάθλημα της Κίνας. Όμως ξέρεις κάτι; Εκεί παίζουμε 48 λεπτά σε κάθε ματς. Ο ρυθμός είναι πιο γρήγορος, η τακτική δεν βρίσκεται στα ευρωπαϊκά επίπεδα με αποτέλεσμα να παίρνουμε και περισσότερες προσπάθειες. Συνήθως ο κόσμος βλέπει μόνο τα νούμερα και λέει ότι το πρωτάθλημα δεν είναι καλό. Δεν είναι έτσι. Ενδεχομένως αν κάποιος παίκτης έπαιζε 40 λεπτά στην EuroLeague να είχε εφάμιλλα νούμερα. Και στο ΝΒΑ βλέπουμε τους παίκτες που παίζουν πολύ, να έχουν και μεγάλα νούμερα. Το σίγουρο είναι ότι στην Κίνα αποκτάς αυτοπεποίθηση με το σκοράρισμα…»
Φέτος είσαι στην EuroLeague για πρώτη φορά και φαίνεται ακόμα πιο ανταγωνιστική από πέρυσι. Συμμερίζεσαι την άποψη ότι όλοι μπορούν να τους κερδίσουν όλους;
«Φυσικά. Πρόκειται για μια πολύ πολύ ισορροπημένη διοργάνωση φέτος. Πολλές καλές ομάδες, οι οποίες είναι καλά προπονημένες, προετοιμάζονται καλά για τα ματς, ενώ και το επίπεδο των παικτών είναι πάρα πολύ υψηλό. Υπάρχουν πολλά ΝΒΑ prospects, ενώ αγωνίζονται και παίκτες με πολλές παραστάσεις σε υψηλό επίπεδο. Το παιχνίδι ανεβαίνει και εξελίσσεται και αυτό είναι κάτι που το βλέπουμε στην EuroLeague φέτος».
Είπες πριν ότι ήθελες ηγετικό ρόλο στην Εφές. Που μπορεί να φτάσει η ομάδα σου φέτος;
«Ελπίζω πολύ ψηλά! Ελπίζω να είμαστε στα playoffs της EuroLeague και από εκεί και πέρα θα δούμε τι θα γίνει. Το θέμα είναι να μεγαλώνουμε ως ομάδα, να μην έχουμε τραυματισμούς και να αποκτήσουμε συνέπεια στο παιχνίδι μας. Όταν επιστρέψει και ο Μπράουν ο οποίος είναι πολύ σημαντικός παίκτης της ομάδας, ελπίζω να πάμε ακόμα καλύτερα. Σίγουρα θέλουμε να κερδίσουμε το πρωτάθλημα στην Τουρκία ωστόσο ακόμα είναι πολύ νωρίς. Έχουμε μια μεγάλη σεζόν μπροστά μας…»
Στο ΝΒΑ; Να υποθέσω ότι είσαι Πόρτλαντ;
«(γέλια). Εννοείται! Είναι η μοναδική ομάδα που βλέπω. Υπάρχουν πολλές καλές ομάδες, αλλά οι Μπλέιζερς φυσικά είναι οι αγαπημένοι μου. Λόγω βεβαρημένου προγράμματος και διαφοράς δεν μου είναι πάντα εύκολο να παρακολουθήσω. Συνήθως όταν ξυπνάω ανοίγω το ΝΒΑ pass για να δω τα παιχνίδια του αδερφού μου»
Έχετε συχνή επαφή με τον Σι Τζέι; Σε συμβουλεύει για κάτι;
«Φυσικά, κάθε μέρα μιλάμε. Έχει EuroLeague pass και παρακολουθεί και εκείνος τα παιχνίδια μου. Πάντα λέμε πράγματα ο ένας στον άλλον. Βασικά μου λέει να σουτάρω περισσότερα τρίποντα! Προπονηθήκαμε μαζί το καλοκαίρι, ξέρει ότι μπορώ να σουτάρω και μου το λέει συνέχεια!»
Ε, δικαιώθηκε μετά το ματς στο Τελ Αβίβ!
«(γέλια). Έτσι ακριβώς! Απ’ ότι φαίνεται είχε δίκιο!»
Θα έρθει να παίξει ποτέ μπάσκετ στη Ευρώπη; Να παίξετε μαζί;
«Όχι! Βγάζει πολλά χρήματα στο ΝΒΑ και εδώ δεν μπορούν να τον πληρώσουν. Τα 25 εκατομμύρια δολάρια που παίρνει το χρόνο με το νέο του συμβόλαιο είναι ολόκληρο το budget πολύ καλών ομάδων στην EuroLeague (γέλια). Οπότε, αποκλείεται! Μπορεί όταν αποσυρθεί από το ΝΒΑ, ίσως να αγωνιστεί για έναν χρόνο στην Ευρώπη, αλλά αποκλείεται να παίξουμε μαζί. Τον περνάω 3,5 χρόνια οπότε εγώ θα έχω αποσυρθεί πολύ νωρίτερα!!»
Και κλείνω με ένα όνομα: Γιάννης Αντετοκούνμπο…
«Ο Γιάννης είναι… τέρας! Μεγάλος, δυνατός, αθλητικός, με καλή πάσα, παίρνει ριμπάουντ, ενώ βελτιώνει και το σουτ του! Ξέρεις για μένα έχει μεγαλύτερη σημασία που βλέπω την τρομακτική εξέλιξή του! Γνώριζα τον Γιάννη και τον Θανάση από την Ελλάδα. Και ξαφνικά τον βλέπω να είναι ένας από τους καλύτερους παίκτες στο ΝΒΑ! Πραγματικά το 2012 που είχαμε παίξει μαζί στο ελληνικό All Star Game, ήταν τρελό να φανταστώ ότι θα έφτανε σε αυτό το σημείο. Αν αποκτήσει συνέπεια στο σουτ του, τότε θα γίνει ο καλύτερος παίκτης του ΝΒΑ και ολόκληρου του κόσμου! Δεν είναι ο μοναδικός Έλληνας που γνωρίζω από το ΝΒΑ. Ήμασταν συμμαθητές και με τον Κώστα Κουφό στο λύκειο του Οχάιο με τον οποίο είμαστε πολύ καλοί φίλοι. Κάναμε πολύ παρέα, ενώ το ελληνικό φαγητό το έμαθα από την μητέρα του!»
πηγή: http://www.gazzetta.gr/basketball/euroleague
